北加日本商工会議所（金成憲道会頭）では、去る1月10日、バーリンゲームのホテル、ハイアットリージェンシーで新年会を開催、「カリフォルニアシャワー」「マイ・ディア・ライフ」などの曲で知られるサックス奏者の渡辺貞夫さんがゲスト出演し、甘い音色で約500人の聴衆を魅了した。

渡辺さんは、日本でも有名なドラム奏者のピーター・アースキンさんが率いるトリオと共に、昨年リリースしたアルバム「ホイール・オブ・ライフ」の作品やボサノバやバラードの代表作など約10曲を新年の“吹きはじめ”として演奏した。最後の演奏を終えた後はスタンディングオベーションとともに大きな拍手がしばらくやまず、渡辺さんはアンコール３曲で聴衆にこたえた。

今年の新年会はKRONテレビリポーター、ビック・リーさんとあでやかな和服姿で登場したNBAゴールデンステート・ウォリアーズ・ダンスチームのチアリーダー、富田早苗さんの息のあった司会で進められた。コンサートに先立ち、金成憲道商工会議所会頭があいさつ、長年商議の理事を務め先ごろ引退した公認会計士のジャック・ヒロセさんと、アイザワ・フルタ・アドバタイジング社長の相沢初朗さんの商議への貢献を讃えた。また中村総領事は「昨年はSARSやイラク戦争などの問題があったが、今年は新しい州知事やSF市長が誕生した年でもあり、良い年になるよう期待したい」と述べた。

なお会食中には、パソコンやテレビなどが当たるドアプライズ抽選会が行なわれ、グランドプライズの日航SF−東京間往復航空券2枚と日航ホテル2泊券2枚が米国宝酒造の張錦英さんに、全日空SF−東京間往復航空券2人分は小林真奈美さんに当たった。