5月18日にColma市にある日本人共同墓地の清掃活動が行われた。この活動は毎年のメモリアルデー前に北加日本文化コミュニティセンター (The Center) が主催しているもので、JCCNCからも多くのボランティアが参加している。今年は総領事館をはじめ各団体から総勢200名以上の日系コミュニティの方々が参加、JCCNCからは会員とその家族35名が参加、朝から昼過ぎまで黙々と雑草抜きやゴミ拾いに精を出した。

この墓地は在留日本人のための共同墓地として、1901年に設立された。墓地の中央付近には、白い3つの墓石と徳川家からの墓碑がある。1860年に咸臨丸で太平洋を渡ったものの、この地で病死した水夫達を弔った墓である。彼らは当初は他の墓地に埋葬されたが、移設されて現在は他の日系人とともに静かに眠っている。日本の地名や家紋が刻まれた数多くの墓石には、日系人が日本の故郷や家族との繋がりを大切にしてきた思いが表れている。

日系コミュニティの発展に貢献された先人たちの数々の苦労や故郷への思いを、自分の思いに重ねながら清掃作業を行った。このボランティアを通して、ここに眠る先人たちへの尊敬と感謝の思い、そして日系コミュニティの絆を強く感じた一日となった。

References:

ベイエリアの日系人が辿って来た道：日系人強制収容、コルマ日本人共同墓地の歴史

在サンフランシスコ日本国総領事館 コルマ日本人共同墓地清掃