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一年を通してハイキングを楽しめるBay Area。身近なところに数えきれないほどのTrailがあり、季節や気分に合わせて行き先を選べるのも、この地域に暮らす楽しみの一つ。今回はPeninsulaから気軽に足を延ばせる、Woodsideの山側、Skyline Boulevard沿いのEl Corte de Madera Creek Open Space PreserveにあるTafoni Trail Loopを紹介したい。

約5マイル（約8km）、累積標高差約1,300 feet（約400m）。距離はそれほど長くなく、半日でも十分楽しめる一方、谷へ下りてから登り返すため、歩き終わった後には心地よい達成感もあるコース。

スタートはSkyline Boulevard沿いのSkeggs Point Parking Area。WoodsideからHighway 84を上り、Skyline Boulevardへ向かう道のりも、このTrailの楽しみの一部。Santa Cruz Mountainsの西側は霧の影響を受けるエリアで、深い緑に包まれた山道は、ドライブしているだけでも街中とは空気が変わっていくのを感じさせてくれる。 

Parkingは無料。Trail入口まではSkyline Boulevard沿いを約0.15マイル歩く。道路を横断する場所にcrosswalkはないため、ここは十分注意して渡りたい。なお、Parking Areaにrestroomはないので、出発前に済ませておくのがおすすめ。

歩き始めはEl Corte de Madera Creek Trailから。一般的な山歩きとは少し逆で、まず森の中を谷へと下り、後半に登り返す**“inverse hike”**。Creekに架かる橋を渡りながら、redwoodやfernに囲まれた静かな森の中へ入っていく。開けた丘陵を歩くEast BayのTrailとは対照的に、このコースは木陰が多く、木々の間から差し込む光も美しい。 

そして、このTrailでぜひ見ておきたいのがTafoni（タフォニ）。Sandstone Formation Trailを少し下ると、高さ約50 feetの大きな砂岩が現れる。長い年月をかけた風化によって、表面には蜂の巣のような小さなくぼみが刻まれ、何とも不思議な姿を見せている。Santa Cruz Mountainsでは珍しい地形とのことで、森の中に突然現れるその姿は、このコースならではの見どころ。

少し寄り道してVista Pointまで足を延ばすのもおすすめ。Fir Trailを進んだ先にはpicnic tableがあり、木々の間からSan Gregorio State Beach方面を望むことができる。ここまでのアップダウンで少し疲れた足を休め、スナックを食べながらひと休みするのにちょうどよい。

後半はTafoni Trailを通ってSkeggs Point方面へ。背の高いDouglas firや緑に囲まれた道が続き、大きな登りを終えれば比較的穏やかなアップダウンになる。このPreserveはmountain bikerにも人気があるため、自転車の音や “On your left!” が聞こえたら道を譲るエチケットも忘れずに。

5マイルというちょうどよい距離ながら、creek、redwoodの森、谷のアップダウン、珍しいTafoni、そしてVista Pointまで、景色の変化を楽しみながらしっかり歩けるコース。

いつもの近場のTrailから少しだけ足を延ばして、Drive + Trail Walkの一日を楽しんでみてはいかがだろうか。

参考リンク:

https://www.openspace.org/sites/default/files/maps/map_ECDM.pdf