―JCCNCとの繋がりは。

　元々MUFG Union Bank (現US Bank)に30年以上勤務し、JCCNCのアカウントオフィサーを担当していた。5年前にSignature Bank(以下SB)に入社した時に正式に会員となった。JCCNCとのお付き合いは数十年に及ぶ。

―ベイエリアでの事業のきっかけは。

　2018年にニューヨークベースのSBが西海岸に業務を拡張し、その時に採用された。その後顧客を増やし続けてきたが、今年3月にSBが経営破綻した。米国連邦預金保険公社（FDIC）によるテイクオーバーのインパクトは甚大で、日曜夜に報道が出たが、翌月曜には預金の引き出しが始まり（会社が）パニックになった。

　その後SBはFlagstar Bank(以下FB)に経営統合され、今は回復期にある。FBの親会社はニューヨークを拠点とするNew York Community Bancorpで、22年の12月にSBを買収したばかりだった。今はこれら3つの銀行が1つになろうとしている過渡期で、来年2月ごろまでには統合も完了。新生FBとしてスタートする予定だ。FBの強みは住宅ローン、SBは商業銀行業務で、オーバーラップがない。あの状況でも結局一人も解雇せずに済んだ。リカバリーは大変だが、エネルギーも感じていて、将来を非常に楽観視している。今後も日系企業に、当行の良いところやメッセージを伝え続けていきたい。

―当時の状況を詳しく。

　Silicon Valley Bank（以下SVB）の経営破綻を受けて土曜に緊急ミーティングが開催され、（幹部から）SBの経営状況に何ら問題はなく安心するよう言われた。しかし翌日FDICによるテイクオーバーが発表された。当局とのミーティングでは、全員が納得できるような説明は一切なかった。結局はSBもSVB経営破綻の被害者だったのだろう。Silvergate Bankという暗号資産を扱う小規模な銀行があったが、今回の騒動の少し前に経営破綻した。SBもわずかながら暗号資産の商品を扱っており、危ないという目で見られたのかもしれない。ただ、SBはFBがすぐに救いの手を差し伸べてくれ、とてもラッキーだった。お客様は不安に思っていらっしゃるかもしれないが、名前が変わっただけで、ビジネスは従来通り日本スタイルのきめ細かなサービスを提供していく。安心していただきたい。

―経営統合後の状況は。

3月の経営破綻後FDICより規模縮小の命令があり現在のオフィスへ引っ越してきたが、今度は逆にスペースが足りなくなってきている。銀行での職務経験があり更に日本語も話せるローカルスタッフが不足しており、日本のお客様からお問い合わせをいただいてもお断りせざるを得ない状態だ。今後は人員を増やしスタートアップを含む多くの企業をサポートしていきたい。

　FBはミシガン、シカゴ、フロリダ、西海岸では南カリフォルニア、サンノゼ、パロアルト、ウォルナットクリーク、サクラメントに支店がある。どんどん大きくなっていきエキサイティングだが、チャレンジングでもある。

―Signature Bank経営破綻後も辞めなかった理由は。

　一言で言えば”I don’t want to give up”。5年間SBで一生懸命やってきた事がやっと認められてきた時期だった。自分にはエネルギー、ドライブがあるし、チャレンジと言うものは何処へ行っても付き物だと思うので、もう少し頑張ってみようと思った。来年は新しいマーケティングキャンペーンなども始まる予定だ。I have faith in Flagstar, so let’s do our best!

―今年の桜祭りでは早速Flagstar Bankがスポンサーとなった。

　経営破綻前にクイーンプログラムスポンサーのお誘いを受け既に承諾していたところでこのような事態になった。クイーン候補のサマンサ・テシマさんも破綻した銀行が自分のスポンサーになるなんて嫌なのではないかと懸念したが、「是非お願いしたい」と言って下さり、破綻から一か月弱でステージに立つことができた。この間、コミュニティリーダーや同僚、友人などたくさんの人たちがサポートをしてくれた。特に印象深かったのは、野口泰前SF総領事が話を聞きたいからとランチに誘って下さった事だ。本当に嬉しく、ありがたかった。この度の離任は大変残念です。

―仕事への矜持は。

　Relationship is everything。お客様に満足いただけるサービスを常に心掛けている。ローンの手配が上手くいき感謝された時などは本当に嬉しい。皆さまとは今後も長期に渡る関係性を築いていきたい。